Mesut Özil a soutenu Tottenham avant le match de la 37e journée de la Premier League anglaise avec Manchester City
« Pour une fois, je soutiens les Spurs ce soir ! Si Tottenham ne perd pas ce match, je promets que je ne me moquerai plus jamais d’eux… », a posté Özil sur son réseau social. Il est rare que l’ancien milieu de terrain d’Arsenal se retrouve à encourager leurs rivaux du nord de Londres, mais le choc de ce week-end contre Manchester City l’a amené à reconsidérer sa position. Özil a eu une relation tumultueuse avec Tottenham au fil des ans, se moquant fréquemment d’eux et célébrant les victoires d’Arsenal sur leurs adversaires. Cependant, cette dernière déclaration laisse entrevoir un changement de perspective chez le joueur de 33 ans. « Même si cela me fait mal de le dire, Tottenham m’a vraiment impressionné cette saison », a poursuivi Özil dans son message. « Ils ont fait preuve d’un niveau de courage et de détermination dont je ne les aurais jamais cru capables.
Antonio Conte a fait un travail incroyable pour former cette équipe et leurs récents résultats contre les meilleures équipes ont été tout simplement remarquables. » Les Spurs ont été l’une des surprises de la campagne de Premier League jusqu’à présent. Après un début de saison difficile sous la direction de Nuno Espírito Santo, la nomination de l’expérimenté manager italien a galvanisé l’équipe. Des victoires impressionnantes contre des équipes comme Manchester City, Chelsea et Arsenal ont propulsé Tottenham dans la course à la qualification pour la Ligue des champions. « Je dois rendre à César ce qui appartient à César », a reconnu Özil. « Tottenham a vraiment fait un pas en avant cette année et j’ai un nouveau respect pour le travail qu’ils font. Bien sûr, je serai toujours un Gunner dans l’âme, mais je peux apprécier la qualité et la détermination que Conte a inculquées à ses joueurs. »
L’ancien international allemand a ensuite souligné l’influence de plusieurs stars des Spurs, soulignant les performances de Harry Kane, Son Heung-min et Dejan Kulusevski, récemment revenu. « Kane est tout simplement de classe mondiale, et Son est un attaquant dynamique et dangereux. Et Kulusevski s’est parfaitement intégré depuis son arrivée en janvier – il a ajouté une autre dimension à leur attaque. » Cependant, Özil a été prompt à tempérer ses éloges, reconnaissant l’importance du prochain affrontement contre Manchester City. « Bien sûr, ils ont encore un test énorme contre City ce week-end. L’équipe de Pep est implacable, et il faudra un effort monumental de Tottenham pour obtenir un résultat. Mais s’ils y parviennent, je serai le premier à admettre que je me suis trompé à leur sujet. Je devrai revenir sur mes paroles, mais je le ferai avec plaisir. »
Les commentaires de l’ancien joueur du Real Madrid ont certainement fait sourciller les supporters des deux clubs du nord de Londres. De nombreux fans d’Arsenal ont exprimé leur surprise devant la volonté d’Özil de féliciter leurs rivaux acharnés, tandis que les supporters de Tottenham ont été prompts à accueillir ce soutien inattendu. « C’est rafraîchissant de voir un ancien joueur d’un club rival reconnaître nos progrès », a déclaré un fan des Spurs sur les réseaux sociaux. « Özil a toujours été l’un des joueurs que je détestais le plus pendant son séjour à Arsenal, mais je dois respecter son honnêteté et sa volonté de donner du crédit à qui le mérite. »
La course au titre d’Arsenal : un crescendo palpitant
N’oublions pas qu’Arsenal a accumulé 86 points en 37 matches de Premier League jusqu’à présent. Le club londonien a repris la première place du classement et est fermement en course pour le titre, se mesurant à Manchester City. Et malgré le total impressionnant de points d’Arsenal, City conserve toujours l’avantage en termes de points perdus. C’est un revirement remarquable pour les Gunners, qui avaient été écartés par de nombreux experts au début de la saison. L’équipe de Mikel Arteta a fait preuve d’une immense résilience et d’une grande qualité pour se remettre dans la course, surmontant un début de campagne difficile. La course au championnat est bel et bien lancée, avec City et Arsenal qui semblent prêts à se jouer sur le fil. Le mastodonte de Pep Guardiola a peut-être l’avantage en termes d’expérience et de profondeur d’effectif, mais Arteta a insufflé une détermination d’acier à ses joueurs qui leur a permis d’obtenir des résultats semaine après semaine.
Les prochaines semaines pourraient être cruciales. Arsenal va devoir affronter City, Chelsea et Newcastle. Le champion en titre a quant à lui un calendrier relativement plus clément sur le papier. Mais comme nous l’avons vu à maintes reprises cette saison, la forme et les pronostics comptent souvent peu dans cette campagne de Premier League des plus imprévisibles. Les fans des Gunners espèrent que leur équipe saura conserver sa remarquable régularité et garder son sang-froid dans la dernière ligne droite. Après des années de déception, ils osent rêver d’un premier titre de champion depuis l’ère des Invincibles. Mais ils savent qu’il reste encore beaucoup de chemin à parcourir et que la ligne d’arrivée est loin d’être en vue. Une chose est sûre : cette course au titre s’annonce comme un thriller absolu. Les rebondissements sont loin d’être terminés et les supporters de Manchester City et d’Arsenal ne manqueront pas de vivre de nouveaux moments palpitants. Attachez vos ceintures, car la course au titre de Premier League atteint un crescendo palpitant.
Pour Arsenal, l’opportunité de mettre fin à 19 ans d’attente pour un titre de champion d’Angleterre est très proche. Sous la direction d’Arteta, l’équipe a connu une transformation remarquable, mêlant des têtes expérimentées à l’exubérance juvénile de joueurs comme Bukayo Saka, Gabriel Martinelli et Martin Ødegaard. L’équilibre et la chimie au sein de l’équipe ont été un facteur clé de leur succès cette saison. Cela n’a jamais été aussi évident que dans leurs performances impressionnantes contre leurs rivaux du top 6. Arsenal a déjà battu Tottenham, Liverpool et Chelsea cette saison, démontrant ainsi sa capacité à se montrer à la hauteur.
La victoire 1-0 contre les Blues en novembre a été particulièrement significative, car elle a démontré l’acier et la discipline des Gunners face à l’adversité. Et si City reste le favori, compte tenu de son pedigree et de la force de son équipe, Arsenal a montré qu’il était plus que capable de les égaler. Les deux équipes se sont quittées sur un match nul palpitant 1-1 à l’Emirates plus tôt dans la saison, et le match retour à l’Etihad s’annonce comme un affrontement titanesque qui pourrait avoir d’énormes implications pour la course au titre.
