Dans un retournement de situation surprenant qui a captivé les supporters d’Arsenal et de Tottenham, l’ancien meneur de jeu d’Arsenal, Mesut Özil, a lancé un message insolite sur les réseaux sociaux avant la rencontre cruciale de la 37e journée de Premier League entre Tottenham Hotspur et Manchester City. Ce match, disputé le 14 mai à Londres, avait des implications majeures pour la course au titre de Premier League, notamment pour Arsenal, l’ancien club d’Özil.
Özil, qui a connu plusieurs années de succès à Arsenal et aimait souvent se moquer de ses rivaux du nord de Londres, a surpris les supporters en déclarant son soutien à Tottenham, au moins temporairement. « Pour la première fois, ce soir : Allez les Spurs ! Si Tottenham ne perd pas ce match, je ne me moquerai plus jamais d’eux… Promis », a écrit Özil sur son compte X (anciennement Twitter). Le message est rapidement devenu viral, générant des milliers de réactions. Les supporters d’Arsenal ont salué son appel impertinent, tandis que les supporters des Spurs se demandaient s’ils devaient se sentir honorés ou amusés par ce soutien inattendu.
Pour comprendre la déclaration d’Özil, il faut replacer le contexte plus large de la course au titre de Premier League 2023/24. Arsenal a entamé la dernière ligne droite de la saison avec 86 points après 37 matchs, occupant ainsi la tête du classement. Pourtant, malgré cette impressionnante campagne, la course n’était pas entièrement sous leur contrôle. Manchester City, champion en titre, était talonné de près avec un match de retard, ce qui lui donnait l’avantage aux points perdus. Le choc entre Tottenham et Manchester City avait donc une importance considérable. Si les Spurs parvenaient à obtenir ne serait-ce qu’un match nul, Arsenal pourrait poursuivre sa route vers le titre.
En revanche, si City gagnait, l’équipe de Pep Guardiola consoliderait son emprise sur un nouveau titre. Pour les supporters d’Arsenal, un résultat en faveur de Tottenham – un résultat qu’ils auraient rarement souhaité en temps normal – était soudain devenu une nécessité. Özil, toujours connu pour son esprit vif et sa capacité à engager les supporters au-delà du terrain, a transformé cette rivalité en un moment d’humour et de solidarité. En promettant de ne plus se moquer de Tottenham s’ils parvenaient à priver City de la victoire, il a souligné le caractère inhabituel de la situation. L’ancienne star d’Arsenal, qui avait souvent incarné la fierté du nord de Londres, soutenait désormais ouvertement le plus grand rival du club.
Le retour d’Arsenal au sommet du football anglais a été l’un des événements marquants de la saison. Sous la direction de Mikel Arteta, l’équipe a fait preuve de constance, de talent et de résilience, la rapprochant de son premier titre de Premier League en deux décennies. Pourtant, le génie de Manchester City, combiné à sa profondeur et à son expérience, signifiait que le destin des Gunners pouvait se jouer sur les résultats obtenus ailleurs. Cette ironie n’a pas échappé aux supporters d’Arsenal. Pendant des années, ils se sont complu à se moquer de l’incapacité de Tottenham à se battre régulièrement pour les titres majeurs.
Mais désormais, les espoirs de gloire d’Arsenal reposaient sur une performance des Spurs suffisamment solide pour stopper la marche inexorable de City. L’avant-match a été rythmé par les blagues, les mèmes et les débats, les supporters d’Arsenal se demandant avec humour s’ils pouvaient se résoudre à encourager leurs plus grands rivaux pour une seule soirée. Le commentaire d’Özil s’inscrivait parfaitement dans ce contexte culturel, capturant parfaitement la position étrange et inconfortable dans laquelle se trouvaient les supporters d’Arsenal. Sa promesse ironique de s’abstenir à jamais de se moquer des Spurs s’ils aidaient Arsenal à maintenir son rêve de titre est devenue symbolique des émotions ressenties par de nombreux supporters.
La Premier League a vu naître de nombreuses alliances insolites dans l’ardeur des courses au titre, mais la rivalité entre Arsenal et Tottenham compte parmi les plus féroces du football anglais. L’idée qu’une équipe dépende de l’autre pour réussir est presque impensable en temps normal. Pourtant, le football a le don de créer ces rebondissements ironiques, où un rival acharné peut soudainement devenir un allié improbable dans la quête de la gloire.
Le message léger mais sincère d’Özil démontre comment les histoires de football transcendent le terrain. Les rivalités sont une question de fierté et de tradition, mais lorsque le titre est en jeu, les émotions se brouillent souvent. Pour Arsenal, la possibilité de remporter le championnat faisait du soutien aux Spurs – au moins pendant 90 minutes – un faible prix à payer.
